Ознакомительная версия.
С этими было проще, и флаер грамотно собирал ракеты в пучки, так что следы образовывали в небе лепестки и бутоны. И там, где лепестки сходились, ракеты сталкивались друг с другом, и флаер пользовался этими взрывами, ускоряясь на гребне взрывной волны.
Снизу уже показались постройки, и новая порция ракет. Этих уже не было времени обманывать, поэтому флаер снова закрутился, все подгоняя и подгоняя вращение резкими рывками поворотных двигателей, и когда ракеты приблизились – выбросил ящики с грузом. Те ореолом разлетелись вокруг, автоматически раскрыв парашюты, так что ракеты на мгновение потеряли цель, сбитые с толку внезапным появлением такого количества новых. Уже в следующее мгновение они сориентировались и, пробивая парашюты, устремились в центр ореола. Ударил взрыв. Флаер разорвало на части, а странник сидел на одном из ящиков. Он не стал дожидаться, пока системы просканируют парашюты, сразу нырнул вниз, где смешался с роем падающих обломков.
Осталось только врубить слайдеры перед самой землей и отбежать в сторону, чтобы не получить по голове ящиком.
Теперь можно было отдышаться.
Это казалось невероятным, но он снова на Промосе.
И невероятные события этим не заканчивались. Он понял, что стоит на плитах того же взлетного поля, а когда поднял глаза, увидел «Карпатию».
Корабль оказался совсем рядом, так что странник, задержав дыхание, подошел к обшивке и коснулся рукой, будто проверяя реальность. «Карпатия» была совершенно реальной.
Только теперь он больше не чувствовал дыхания этого корабля. Потому что «Карпатия» была разбита. Почти что всмятку. Изрешечена снарядами и расколота на три части.
Да, это Промос.
Странник отступил, перевел взгляд в сторону столицы. Все так же острыми зубьями стояли вдалеке небоскребы. Но теперь эти зубья пожелтели, как у заядлого курильщика. На горизонте поднимались ядерные грибки, и тут же с блеском возникали поля, вбирающие в себя силу взрыва, удерживая пламя в границах зоны атаки и не позволяя тому разорвать планету. Зеленоватыми облачками клубились химические вещества, собирающие радиацию.
И где-то там оставалась одна незнакомая девушка.
Девушка, которой он обещал.
Днем, с наступлением жары, Каполе затихал. Где-то в глубине города еще продолжались бои, вяло щелкали выстрелы одинокого снайпера, да что-то погромыхивало совсем уже вдали. Город пережидал жару, чтобы пробудиться к вечеру.
Шоссе в столицу уходило под землю, где расплеталось изящными линиями многомерных серпантинов, как мхом, обросших лабиринтами вспомогательных помещений и сервисных закутков, восходя где-то к стволам небоскребов.
На въезде в Каполе дорогу перегораживал блокпост. Внутри утопал в кресле разморенный от жары солдат. Периодически он бросал ленивые взгляды на дорогу, но необходимости в этом не было – датчики и так предупредили бы его о приближении любой техники. (А что, кроме техники, здесь вообще могло появиться?)
Уже в полусне он увидел плывущее над раскаленной землей пятно рваной накидки. Играла восточная музыка, накидка расплывалась грязными пятнами по воздуху, и в ее клубах скрывалось древнее индейское зло.
– Здравствуйте.
Солдат, вздрогнув, проснулся, тупо оглядывая стоящего перед блокпостом человека. Тот действительно был в накидке, и теперь оставалось понять, почему не среагировали датчики.
– Можно войти? – спросил незнакомец.
– Да-да, – солдат указал на дверь, попутно сверяясь со сканерами. Те докладывали, что электроники на человеке просто нет. Как минимум это означало то, что денег за проход с него не содрать. – А вы, собственно, кто?
– Просто путешественник.
Солдат насторожился, сразу включая вызов подмоги. Ситуация была необычной, а значит, как минимум – интересной (как максимум – опасной). Нужно было удержать посетителя до прихода остальных. Легче всего – просто взять на прицел и отвести за решетку. Однако вместе этого он неожиданно для самого себя спросил: «А почему вы без ботинок?»
– Понимаете, они взорвались.
– Взорвались?
– Да. От жары.
– Что же это у вас за ботинки такие были?
– Слайдеры. Они помогли мне приземлиться на Промос.
– Так… по-одождите…
В конце концов Странник с готовностью рассказал все, что помнил. Скоро вокруг него собрались все пятеро постовых, так что часть рассказа пришлось повторить. Солдаты слушали, раскрыв рты, и когда рассказ кончился, только и смогли что издать дружное: «Да-а».
И тут один вспомнил: «Слушай, а ведь я тебя уже видел однажды».
– Да, точно, – поддержал второй. – Мы тогда на Дентона работали. Где-то лет пять назад. Помнишь?
– Не знаю, – паренек задумался. – Может быть.
– Ты тогда на босса сунулся, и мы тебя отделали по первое число, – он толкнул в бок товарища.
– Ага, но помню, ты хорошо держался! Мы весь бар разнесли! Ну что, давай, признавайся – хочешь ведь Дентону отомстить заодно?
– А кто это такой? – спросил Странник.
– О-о! – затянули все сразу и принялись рассказывать, перебивая друг друга. – Дентон сейчас большая шишка! Четыре года назад здешние пираты объявили войну Ламару, и в ответ нам устроили «ночь падающих звезд». Правительство обвинили в укрывательстве пиратов, и на место мэра Каполе поставили Дентона. Так что теперь он там, – они дружно указали на верхушку крупнейшего небоскреба.
– Занятно, – Странник смотрел на небоскреб, как загипнотизированный.
Окончание разговора прошло как-то само собой. Где найти Джесс – на блокпосте не знали, зато не стали дальше задерживать, пожелали удачи, покормили и даже подарили какие-то старые ботинки.
Странник входил в город, размышляя о том, как все-таки много в мире хороших людей.
В подземные шоссе он соваться не стал – на блокпосте советовали этого не делать ни в коем случае. Точнее, там советовали вообще в город не заходить, а поискать корабль с беженцами, но по поводу подземных уровней солдаты особенно старательно округляли глаза. Было понятно, что под землю они и сами не лезли.
Он выбрал один из средних уровней и шел куда глаза глядят, с интересом смотря по сторонам. Вокруг хватало полуразрушенных стен, разбитых флаеров и воронок (сами здания строились с использованием антигравов, поэтому те не рухнули бы, даже целиком лишившись части этажей), но при этом Каполе продолжалжить какой-то своей непонятной жизнью. На улицах появлялись люди, руководствующиеся какими-то негласными правилами. На некоторых улицах они придерживались одной стороны. На других – сбивались в группы. Кое-какие места – проходили цепочкой по невидимым тропинкам.
Ознакомительная версия.
